“濠镜海隅，通商最早，中西孔道，起点于斯”。梁启超在《知新报叙例》中一语概述了澳门在中西关系史上的独特地位。《知新报》由康有为联络澳门知名人士何廷光等创办，利用澳门特殊的政治、文化环境，宣传维新变法和传播西学。1897年2月出版第1册，至1901年1月停刊，共出133册。
时任上海《时务报》主笔的梁启超在参与制订《知新报》办报方针时，明确提出《知新报》应多载京师各省近事，敢言《时务报》所不敢言；多译格致各书各报，以补《时务报》之不足。《知新报》创刊后一直遵循这一办报方针，因此与内地维新报刊相比，政治、文化特色更为鲜明。
宣传变法维新是《知新报》的首要任务。《知新报》公开声明自己是改革者的喉舌，从第10册起，封面上用英文标明“THEREFORMERCHI?NA”。报上载文大胆评论时政，抨击清政府的愚昧腐朽，批判“中学为体、西学为用”的洋务路线，并译载《俄皇大彼得传》、《日本维新始末》等书籍文章，极力主张改革中国封建专制制度，实行君主立宪制。《知新报》还利用港澳地区大量的外文报刊，选译国际政治、军事、商务等新闻和言论，特别是与中国有关的，以揭露列强侵略瓜分中国的野心，说明变法图强的紧迫性。
1898年慈禧太后发动政变，镇压维新运动。康、梁被迫逃亡海外，6位维新志士惨遭杀害，其中之一就是《知新报》总理、康有为胞弟康广仁。其时他正在北京。政变发生后，内地维新派报刊都被查禁或停刊，而澳门《知新报》仍照常出版，并从第69册（1898年10月出版）起增设“北京要事汇闻”一栏，连续报道政变后的形势，载文痛斥顽固派，深切哀掉6位烈士，盛赞他们的献身精神，并倡议以6烈士殉难日为年年纪念日，旗帜鲜明地坚持维新变法的政治立场。
《知新报》在宣传维新变法的同时，还如报名所示，从各方面给人以新知，所设“格致”、“农事”、“工事”、“矿事”等栏目着重介绍西方的科技知识、发明创造等，译文通俗易懂，并常常配有实物图像或操作流程图。
“格致”一栏介绍的知识涉及天文、地理、医疗卫生、人体构造，以及水、力、光、电等等。如《西士谈天》一文是西方学者对陨石、北极光、太阳黑子的研讨；《考求骨照》、《叉光显微》等译文介绍了X光的获取和应用；《考论脑质》一文则比较了人脑与动物脑的重量，讨论了脑重量与智力的关系。“农事”一栏介绍外国农业生产和新技术应用。如《引水溉田》一文介绍了美国的既节水又省时的压水机，并附有示意图。“工事”一栏介绍国外的水力发电、电灯制造、染布妙法、新式火车、航空器等等。此外，还刊载科技译著，如美国学者的《树艺求精》、英国学者的《考矿备要》等。
《知新报》也很关注提高民众的生活质量，译介了不少与人们饮食、睡眠、养生、防疫等有关的科普知识，如《熟食瓜菜宜知保全养料》、《讲求睡法》、《牛乳养生术》、《严杜痘患》等。同时也积极宣传戒鸦片烟。
《知新报》还十分重视妇女问题，坚决反对缠足，提倡女子教育，介绍了日本的女子高等师范学校，美国的贫女学堂，英国妇女的私产处置权、参政权、学术集会权，以及法国妇女学为律师等情况。第52册上还刊登了康有为女儿康同薇撰写的《女学利弊说》。文章将兴女学归入西方富强的因素之一，批判女子无才为德的封建观念，倡议“起二万万沉埋之囚狱，革千余年无理之陋风”，以“群其聪明智慧，广其才艺心思。务平其权，无枉其力”。
《知新报》的科技知识、发明创造以及社会生活类内容吸引了不少读者，以至一些地方督抚、学政也一度要求下属或学员阅读《知新报》。在戊戌政变发生后，《知新报》一方面抨击封建顽固派，一方面照旧译载大量非政治性的科技、经济、民生类文章，继续担承传播新知的角色。
《知新报》先后办了4年，刚好记录了上一个世纪之交的中国和世界，为我们留下了许多珍贵的资料。《知新报》在澳门刊行，是澳门和祖国大陆息息相通的一个明证。
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